نظرًا لأن معايير الانبعاثات أصبحت أكثر صرامة وأصبح-الحياة منخفضة الكربون مقبولة على نطاق واسع بين الأشخاص، فقد أصبح الحفاظ على الطاقة وتقليل الانبعاثات موضوعًا بحثيًا مهمًا في صناعة السيارات. في ظل الابتكار المحدود للطاقة، يعد الوزن الخفيف أحد مفاتيح حل المشكلة. تتمتع ألياف الكربون بمزايا بارزة مثل المعامل النوعي العالي والقوة النوعية، وإمكانية تقليل الوزن الكبيرة، والسلامة الجيدة، وهي الخيار المفضل لوزن السيارات. تظهر بيانات الأبحاث الصادرة عن جمعية الألومنيوم الأوروبية أنه إذا تم تقليل وزن السيارة بأكملها بنسبة 10%، فيمكن تحسين كفاءة استهلاك الوقود بنسبة 6% إلى 8%؛ وعلى وجه التحديد، من حيث الكمية، مقابل كل 100 كجم تخفيض في وزن السيارة، يمكن توفير 0.6 لتر من الوقود لكل 100 كيلومتر، ويمكن تقليل انبعاثات ثاني أكسيد الكربون بحوالي 10 جرام/كم. منذ التصنيع الناجح لأول-سيارة ذات هيكل مركب بالكامل-GM Corvette في عام 1953، ومع التقدم المستمر في تكنولوجيا المواد المركبة، يتم الآن استخدام المواد المركبة من ألياف الكربون في أماكن مختلفة مثل هياكل السيارات، وأجنحة الذيل، وشاسيه السيارة، وأغطية المحركات، والديكورات الداخلية للسيارة. تستخدم سيارة BMW i3 مواد مركبة من ألياف الكربون بكميات كبيرة، مما يقلل الوزن بحوالي 250-350 كجم، مما يشكل مثالاً ناجحًا لوزن السيارات ذات الإنتاج الضخم.
ومع التطور المستمر لصناعة السيارات، وخاصة في العصر الحالي لمركبات الطاقة الجديدة، طرح السوق متطلبات أعلى للسيارات ذات الوزن الخفيف وتوفير الطاقة- وحماية البيئة. مدفوعًا بالطلب الخفيف لصناعة السيارات، ارتفع الطلب العالمي على ألياف الكربون في صناعة السيارات منذ عام 2009، وتزايدت نسبة المواد المركبة من ألياف الكربون في صناعة السيارات. وفقًا للتقدير المحافظ لمعهد أبحاث الصناعة-المتطلع إلى المستقبل، سيحافظ الطلب على ألياف الكربون في صناعة السيارات على معدل نمو كبير يبلغ 7% في المستقبل. وفقًا لتوقعات معدل النمو هذه، سيبلغ الطلب العالمي على ألياف الكربون في صناعة السيارات حوالي 8600 طن بحلول عام 2018.
وفقًا لتقرير صادر عن Lux Research، وهي مؤسسة استشارية وأبحاث معروفة- في شباط (فبراير) 2015، ومع التطور السريع لتكنولوجيا المواد، من المتوقع أن يصل تقييم السوق للمواد المركبة من ألياف الكربون إلى 6 مليار دولار أمريكي بحلول عام 2020، وبحلول عام 2025، من المتوقع أن تصبح المواد المركبة من ألياف الكربون هي التكوين السائد لسوق السيارات العالمية.